سرخپوستان نفت خام را در خیلی کارها به مصرف می رساندند، ولی چون مردم سقید پوست قدم به آمریکا نهادند، مصرف نفت را محدود کردند و این روغن معدنی را در امور پزشکی به کار بردند. نفت خام که از زمین خارج می شود، اگر به همان صورت اصلی خود بماند، بسیار کم می تواند مورد استفاده قرار گیرد.

به گزارش نفت ما ، نفت از بزرگترین خدمتگزاران بشر است. نفت برای ما روشنایی و گرما بوجود میی آورد و برای اتومبیل ها، تراکتورها، هواپیماها و کشتی ها تولید نیرو می کند. بدون نفت تقریبا همه ی ماشین ها از کار می افتند. از نفت خام بنزین، پارافین، روغن های سوخت و روغن های نرم کننده، گریس، موم، آسفالت و بسیاری از فرآورده های دیگر به دست می آید. نفت خام چیست؟ واژه ی انگلیسی نفت PETROLEUM از زبان لاتین گرفته شده و به معنای روغن سنگ است. نفت چگونه بوجود می آید؟ دانشمندان معتقدند نفت از گیاهان و حیواناتی پدید آمده که قرن ها پیش، در اطراف یا در میان دریاهای گرم، زندگی می کردند. این گیاهان یا حیوانات پس از آن که مردند، در عمق دریا روی هم انباشته گردیدند. سپس با گذشت زمان، میلیون ها تن ماسه و گِل نیز روی آن ها را پوشانید. بر اثر فشار، این ماسه ها و گل ها رفته رفته به سنگ تبدیل شدند، و آن حیوانات و گیاهان نیز در لابلای آن ها به صورت مایع سیاه رنگی در آمدند، و در همان جا ذخیره شدند. از سوی دیگر، گاهی برجستگی هایی که در پوسته ی زمین آشکار می شود، کف برخی از دریاها بالا آمده، به زمین خشکی مبدل می گردند. در چنین جاها گاهی مقداری از آن مایع سیاه رنگ به بیرون رخنه می کرد و بشر را متوجه وجود نفت خام می نمود. هزاران سال است که نفت خام مورد استفاده ی بشر بوده است. مردمی که در زمان های گذشته می زیستند، مانند چینیان و مصریان، از نفت در پزشکی نیز استفاده می کردند. مدتها پیش از دوران مسیحیت، در هندوستان نفت را می سوزاندند و از آن روشنایی به دست می آوردند. در روزگار قدیم، از نفت برای ساختن مشعل استفاده می کردند. با قیر و آسفالت نیز آجرها را به هم می چسباندند، زنبیل های رطوبت ناپذیری هم می ساختند، منافذ چوب های کشتی را با آن می گرفتند. سرخپوستان نفت خام را در خیلی کارها به مصرف می رساندند، ولی چون مردم سقید پوست قدم به آمریکا نهادند، مصرف نفت را محدود کردند و این روغن معدنی را در امور پزشکی به کار بردند. نفت خام که از زمین خارج می شود، اگر به همان صورت اصلی خود بماند، بسیار کم می تواند مورد استفاده قرار گیرد. از این رو باید آن ها را تصفیه کرد. نفت را تصفیه یعنی تقطیر می کنند، زیرا که نفت ترکیبی از چیزهای جامد، مایع و گاز می باشد. در تصفیه  که به کمک حرارت انجام می گیرد، مواد گوناگونی از نفت خام جدا می شود. زیرا هر یک از این مواد در درجه ی معینی از حرارت می جوشد و یا تبدیل به گاز می شود. نخستین چیزی که از نفت به دست می آید بنزین است، سپس پارافین، بعد گاز و بعد از آن هم نفت سوخت و روغن های نرم کننده که این ها همه به ترتیب از نفت خام تولید می شوند.